Prebiotika sind für den Menschen unverdauliche Verbindungen wie Oligofruktose und Inulin. Sie werden z. B. zur Herstellung von funktionellen Lebensmitteln verwendet und fördern das Wachstum gesundheitsfördernder Mikroorganismen, z. B. Bifidusbakterien, im Darm. Die Prebiotika dienen als "Futter" für die probiotischen Bakterien. Durch den Verzehr von Prebiotika kann die Darmflora gezielt zugunsten dieser Keime beeinflusst werden. Das stärkt die körpereigenen Abwehrkräfte.